В Эль-Зонте провели один из крупнейших в мире экспериментов по применению биткоина, хотя в деревне для сёрферов даже никогда не было банка. Помогли ли технологии жителям — в конспекте материала Bloomberg.
На конференции Bitcoin-2021 в Майами основатель криптостартапа Strike Джек Маллерс рассуждает о несправедливости финансовых систем в развивающихся странах. Например, в Сальвадоре, который 20 лет назад отказался от собственной валюты в пользу доллара, у 70% населения нет доступа к банковским услугам, а переводы облагают «возмутительной» комиссией.
По словам Маллерса, у людей нет другого выбора, кроме как бежать из страны. «Но если прервать этот порочный круг, привести в порядок финансовую систему, можно изменить мир», — добавил он.
Предприниматель, считает, что страна на верном пути: он показывает видео, где президент Сальвадора Наиб Букеле подписывает указ об объявлении биткоина законным платёжным средством. Политик-миллениал и члены его партии «Новые идеи» несколько лет вкладывались в криптовалюту, рассказали источники Bloomberg.
Так как в стране поддержали крипторынок, Маллерс переехал на три месяца в Эль-Зонте — деревню на тихоокеанском побережье Сальвадора, где отдыхают в основном туристы-сёрферы. Предприниматель хочет открыть там филиал своей компании.
В 2019 году в этой деревне группа волонтёров ввела в обращение биткоин. Теперь здесь получают зарплату, покупают продукты и вкладываются в местные стартапы криптовалютой, хотя в Эль-Зонте никогда не было даже банка.
Как построили «Биткоин-бич»
47-летний калифорниец Майкл Петерсон впервые приехал в Эль-Зонте 17 лет назад, чтобы покататься на сёрфе. В Калифорнии он вёл семейный бизнес и возвращался отдыхать в деревню в межсезонье. Там он познакомился с членами церкви евангелистов и стал помогать малым проектам и общественным организациям.
В 2019 году Петерсона познакомили с анонимным благотворителем. Они созвонились в церкви, и неизвестный поделился, что хочет создать экономическую систему на базе криптовалюты. По словам анонима, он купил биткоины, которые теперь стоят целое состояние.
Петерсон подумал и согласился. Он утверждает, что так и не узнал, кто вложил в Эль-Зонте деньги. К середине 2019 года предприниматель составил черновик плана по созданию биткоин-экономики и нанял проверенных местных жителей для реализации.
Жители деревни Эль-Зонте
Сначала они продвигали идею среди подростков — платили им биткоинами за сбор мусора. Потом Валенцуэла, координатор проекта, убедил единственный в деревне магазин продуктов принимать оплату этой валютой.
Во время пандемии в Сальвадоре упали доходы от туризма, местным стало не хватать средств. Тогда Петерсон ежемесячно переводил 500 семьям в Эль-Зонте по $35 в биткоинах. Он использовал приложение для транзакций Wallet of Satoshi, которое оказалось слишком медленным для бытовых операций.
Когда всё больше магазинов стало интересоваться оплатой в биткоинах, Петерсон решил — деревне нужно своё мобильное приложение. Так появился сервис Bitcoin Beach: он позволяет переводить небольшие суммы и показывает накопления.
Приложение Bitcoin Beach
В приложении также указано, где можно расплатиться с помощью криптовалюты. При этом магазины показывают цены в долларах, даже если операции проходят в биткоинах. Чашка капучино всегда стоит $3,5 вне зависимости от курса криптовалюты. Так что биткоин тут, как считает Bloomberg, скорее токен, чем валюта.
Спустя полтора года после старта проекта 90% домохозяйств города используют криптовалюту, а бизнес платит по счетам и принимает в ней оплату. Стали популярны приложения Strike, банкоматы ATM и переводы. Есть и обменный пункт — его владелица выкупает биткоин у местных, если им нужны наличные, и продаёт инвесторам.
Женщины возле магазина на пляже Эль-Зонте
Однако бизнесмены рассказали, что немногие расплачиваются биткоинами. Цифровизация тоже не помогла деревне: у 85% семей в Эль-Зонте есть смартфоны, но люди всё ещё живут в тесных домах с плохими условиями.
Другим криптовалюта принесла пользу: например, биткоинами расплачивается с рабочими бригадир на стройке. Теперь строители не ездят в банк на автобусе целый час, а остаются работать.
Криптосистема в Эль-Зонте всё ещё неустойчивая
Биткоин для Эль-Зонте, по мнению Bloomberg, — возможное решение насущных проблем, а не «решение для несуществующей проблемы», как в США.
Издание сравнило Сальвадор с Бразилией, где из-за высоких темпов инфляции бумажные деньги стали неэффективными и набрал популярность мобильный банкинг. Майлс Сьютер из Square добавил: «То, что отличает Эль-Зонте — масштаб использования криптовалюты и специфика её обращения. Биткоин распространяется от семьи к семье и по побережью — в другие города».
Банкомат ATM в Эль-Зонте
Эль-Зонте — один из самых долгосрочных экспериментов такого рода. Но Bloomberg считает, что этого недостаточно, нужно ещё больше тестов, чтобы проверить систему на устойчивость. Скачки курса — лишь один из рисков криптовалюты. Об этом заявил Международный Валютный фонд вскоре после подписания указа о принятии биткоина в качестве платёжного средства.
Сразу после подписания этого указа компании завалили Петерсона сообщениями, пытаясь узнать о ходе эксперимента. По числу загрузок Bitcoin Beach входит в тройку приложений категории «Финансы» в App Store по стране, и число транзакций с его помощью выросло до 8000 в день.
Сам он хочет повторить модель Эль-Зонте в других городах. Чтобы местные жители не паниковали во время негативных скачков цен, Петерсон учит сальвадорцев вкладывать в доллары или совершать крупные покупки сейчас, пока цены на биткоин ещё высокие.
Некоторые жители Эль-Зонте уже обыгрывают и волатильность биткоина. Один из фотографов на эль-зонтийском побережье продаёт снимки за $20 и говорит, что его часто просят принять оплату в биткоинах. Тогда он прибавляет к сумме ещё $5 и продаёт уже за $25. «Никогда не знаешь, когда цены на него снова упадут», — делится он.