Вице-президент США Майкл Пенс вновь будет баллотироваться вместе с президентом Дональдом Трампом на всеобщих выборах, которые состоятся в стране во вторник. В 2016 году бывший губернатор штата Индиана помог кандидату республиканцев одержать победу над соперником из Демократической партии и теперь надеется повторить этот успех.
На этот раз Трампу и Пенсу противостоит тандем в составе бывшего вице-президента США Джозефа Байдена и сенатора от штата Калифорния Камалы Харрис.
Минувшие четыре года, в том числе во время избирательной кампании, Пенс полностью находился в тени своего непредсказуемого и экстравагантного босса. Как и положено «вице», он играл вторым номером, не претендуя на что-либо большее.
Даже в ходе предвыборных теледебатов с Харрис он запомнился в основном тем, что ему на голову села большая муха, которая достаточно долго путешествовала по его седой шевелюре под прицелом телекамер. Именно этот эпизод, а не высказывания Пенса по серьезным вопросам, привлек повышенное внимание телеканалов и социальных сетей.
Доверия не утратил
Иногда Пенс выполнял отдельные поручения Трампа, в том числе совершал поездки за рубеж, например в Японию и Южную Корею. Порой выступал в роли пожарной команды, стараясь погасить нежелательные дискуссии, вспыхивавшие после очередного провокационного заявления президента. Уравновешивать эмоционального и бесцеремонного Трампа своим спокойствием и рассудительностью Пенсу удавалось не всегда. Впрочем, такую задачу перед ним никто и не ставил.
В феврале этого года Пенс был назначен руководителем Рабочей группы при Белом доме по борьбе с последствиями пандемии коронавируса. По общему мнению, администрация Трампа не справилась с этой задачей, но основную вину за это демократы возлагают на самого президента, который слишком легкомысленно отнесся к вспышке опасного заболевания.
Возможно, самым большим политическим достижением Пенса за время пребывания на своем посту является то, что он сумел сохранить доверие Трампа. По сведениям из источников в Белом доме, на каком-то этапе президент подумывал о том, чтобы заставить своего «второго номера» уйти в отставку, а вместо него найти к выборам другого кандидата на должность «вице». Так или иначе, этого не произошло, и Пенс, как и четыре года назад, остался напарником Трампа.
Правила Пенса
Рассказывая о Пенсе, американцы очень часто упоминают в первую очередь его религиозные взгляды. Да и он сам точно так же расставляет свои мировоззренческие приоритеты. «Христианин, консерватор и республиканец — именно в такой последовательности», — говорит о себе вице-президент.
Объяснение этого — в его корнях. Пенс родился в католической семье, его дед был иммигрантом из Ирландии. Когда он сейчас вместе с Трампом продвигает идею ужесточения иммиграционного законодательства, то любит подчеркивать, что его предки прибыли в страну легально.
Переломный момент в его жизни произошел, когда он учился в колледже — Пенс покинул Римско-католическую церковь и стал протестантом, примкнув к евангельским христианам. Поменялись и его политические взгляды — его семья традиционно поддерживала демократов, однако Пенс увлекся консервативными идеями и стал республиканцем. По его собственным словам, ему импонировал «здравый консерватизм Рональда Рейгана».
В 1986 году он окончил Школу права Университета Индианы в Индианаполисе, где встретил свою будущую супругу Карен, также известную консервативными взглядами. По сведениям СМИ, она оказывала и продолжает оказывать заметное влияние на мировоззрение своего мужа.
Будучи глубоко религиозным человеком, Пенс и в повседневной жизни придерживается строгих принципов, которые американские журналисты окрестили «правилами Пенса». Он сам рассказывал, что никогда не ходит без жены на мероприятия, где употребляют алкогольные напитки, и никогда не пойдет в ресторан вдвоем с другой женщиной.
Пенс занимает консервативные позиции и по многим общественным вопросам, в том числе правам сексуальных меньшинств и абортам. Он выступает против государственного регулирования экономики, поддерживает сокращение налогов и бюджетных расходов на социальные нужды. Американские политологи считают, что участие Пенса в предвыборной гонке в 2016 году помогло Трампу привлечь на свою сторону голоса консервативно настроенной части избирателей и внесло важный вклад в победу республиканцев.
О России — неоднозначно
Внешнеполитические взгляды Пенса также формировались под влиянием его религиозных убеждений. В частности, он известен как сторонник политики Израиля в отношениях с палестинцами и другими арабскими соседями. Многие евангельские христиане в США разделяют позиции так называемых христианских сионистов, считающих, что возрождение еврейского государства является исполнением библейских пророчеств.
Пенс придерживается жесткого подхода к отношениям с такими странами, как Китай и Венесуэла. В 2018 году он выступил с программной речью о КНР, обвинив, в частности, Пекин в попытках вмешательства во внутренние дела США, в том числе в американские выборы.
Позиция Пенса в отношении России достаточно непоследовательна и неоднозначна. В 2009 году он выступал с критикой политики «перезагрузки» с Россией, проводимой администрацией Барака Обамы, а во время вице-президентских дебатов в 2016 году запомнился высказыванием о том, что «русский медведь никогда не умирает, он лишь впадает в спячку». Республиканец утверждал, что это «старая пословица», но даже американские СМИ быстро выяснили, что такой пословицы никогда не существовало.
В ходе предыдущей избирательной кампании Пенс неоднократно выступал с утверждениями о причастности России к хакерским атакам на серверы Демократической партии США, но при этом обвинял самих демократов в ошибках, которые «привели к усилению России». В 2017 году он назвал Россию, Иран и терроризм главными угрозами, в борьбе с которыми США будут помогать своим союзникам по НАТО.
Тем не менее во время нынешней предвыборной кампании Пенс в целом воздерживался от какой-либо заметной критики в адрес РФ. В ходе теледебатов с Харрис он упрекнул демократов в политизации российской тематики и попытках всеми правдами и неправдами добиться отстранения от должности президента Трампа.
От ток-шоу до Белого дома
Политический путь Пенса начался вскоре после того, как он окончил университет и начал вести свое ток-шоу на радио. В 1988 и 1990 годах он дважды баллотировался от Республиканской партии в Конгресс США, но проиграл тогда кандидатам демократов.
В 2000 году он впервые был избран в Палату представителей от штата Индиана и проработал в должности конгрессмена 12 лет вплоть до января 2013-го. После этого выставил свою кандидатуру и победил на выборах губернатора Индианы.
На этом посту Пенс провел самое большое сокращение налогов в истории штата, уменьшил поддержку муниципальных школ, урезал расходы на тюрьмы, социальные услуги и университеты. Поддерживал угольную промышленность, защищал право на владение оружием.
В июле 2016 года Пенс принял предложение Трампа стать напарником кандидата республиканцев на президентских выборах.
Пенсу сейчас 61 год. Если он вместе с Трампом повторит успех четырехлетней давности и останется на посту вице-президента, то вполне может попробовать в 2024 году побороться уже за высший государственный пост в США. В случае, если на этих выборах тандем республиканцев постигнет неудача, его политическая карьера, скорее всего, завершится.