В мае 2021 года в Китае запретили майнить криптовалюту и обязали финансовые компании блокировать любые операции с токенами. Как это повлияло на рынок и куда мигрируют владельцы ферм — в пересказе материала Rest of World.
Криптоферма изнутри
Китайская компания Poolin — одна из крупнейших на рынке майнинга. Она занимает второе место в мире по хэшрейту, так называется показатель вычислительной мощности, которая необходима для получения одного биткоина. У Poolin есть офисы в Берлине, Пекине, Чэнду, Чанше, Сингапуре и главный — в Гонконге.
Но в мае, когда Государственный совет Китая запретил майнинг и продажу криптовалюты в стране, в компании начался «хаос». Гендиректор и два вице-президента вот уже три месяца пытаются спасти бизнес, договариваясь с властями Техаса о размещении оборудования.
До запрета криптовалюты Китай был центром майнеров. В стране располагалось более 70% мировых мощностей для добычи биткоина, там находились штаб-квартиры крупных производителей оборудования вроде Bitmain и Whatsminer. Было и множество «пулов» — там майнеры объединяли своё «железо», чтобы эффективнее добывать криптовалюту.
Но после заявления правительства Китая компаниям пришлось переехать в страны без жёстких запретов — например, в Казахстан или в Норвегию. Сначала руководители Poolin и других китайских майнинговых пулов попытались найти решение в Китае, но не вышло.
Репрессии начались внезапно. Мы не были к ним готовы.Сейчас ищем стабильное место в США. Здесь правительство не такое, как в Китае, где могут просто прийти и закрыть компанию.
Власти Китая давно осуждали майнинг за агрессивное энергопотребление, которое может негативно повлиять и на климат. Но не ограничивали его. Из-за колебаний цены на биткоин в 2021 году Китай всё же запретил майнинг и торговлю криптовалютой. Правительство заявило, что это слишком рискованный рынок для финансовой системы страны, и назвало биткоин «спекулятивным активом».
Сначала закрылись фермы, использующие уголь для энергообеспечения, в Синьцзяне и Внутренней Монголии, затем — гидроэнергетические точки в Юньнане и Сишуане. В апреле 2020 года в Китае добывалось 65% биткоина, а через год — всего 46%. Местные компании уже до запрета начинали искать варианты размещения за границей.
Среднемесячная доля глобальной добычи биткоина по странам
Пока правительство не опечатало оборудование, майнеры вывозили его на самолётах. Некоторые, например Bitmain, уехали в Казахстан, потому что страна находится рядом и там дешёвый уголь. Однако Bloomberg сомневается, что бизнесу хватит электроэнергии: за последние 20 лет в Казахстане её произвели «всего» 3 гигаватта. Местные предприниматели говорят, что «каждый киловатт уже занят».
Аналитик компании-разработчика ПО для блокчейна ConsenSys Шу Яо Конг считает:
- Малые криптокомпании попытаются остаться в Китае. Так как если у них немного оборудование, чиновники могут пойти навстречу и не преследовать их.
- Но большим фирмам придётся уехать навсегда. И хотя их бизнес рассредоточен по миру и это защитит их от репрессий, они потеряют связь с родиной. «Государство запрещает всё, что не может контролировать», — объясняет Конг.
Поэтому Poolin выбрала США: компании важны не только дешёвая энергия, но и местные законы. Здесь майнеров не то что не преследуют, наоборот, губернатор Техаса Грег Эббот на онлайн-конференции призывал их переезжать в его штат. Власти также разрабатывают законопроект, который разрешит банкам штата хранить криптовалюту.
Предприниматели ведут переговоры с правительством и хотят построить новые фермы на окраине Техаса вблизи электростанций. Например, в городке Рокдейл с населением 5500 человек. Исполнительный директор по муниципальному развитию края Джим Гибсон сказал, что к нему с таким предложением за неделю обратились уже шесть компаний.
Этим парням нужно 200 мегаватт на старте. Для сравнения, 400 мегаватт — это энергия для всего центра Далласа.
Майнеры хотят перевезти в Рокдейл 10 тысяч мощных компьютеров и готовы вложить $100 млн в обустройство фермы. Но по мнению мэра города Джона Кинга, даже спустя полгода город сможет предоставить лишь 30 мегаватт.
Также есть возможность добывать ещё 150 мегаватт, если Рокдейл присоединит к своей территории участок земли за городом. «Тогда нам понадобится переводчик с китайского», — шутит Кинг.
Джон Кинг и Джим Гибсон
В Рокдейле Bitmain уже планировала построить в 2018 году большую ферму и вложить в проект $500 млн. Компания хотела платить от 3 до 4 центов за киловатт-час. Это одна из самых низких цен в стране, отмечает издание. Но тогда проект заморозили из-за нестабильности биткоина.
Зато преуспела американская Whinstone — здесь она создала крупнейшую майнинговую ферму в Северной Америке. Производство ещё расширяется, и после строительства оно потребует 750 мегаватт электроэнергии, этого достаточно для обеспечения более чем 150 тысяч домов в Техасе.
Рокдейл конкурирует не только с другими маленькими городами в Техасе, но вообще с любым местом, где есть доступное электричество, дешёвая рабочая сила, инфраструктура и лояльное законодательство. К примеру, Алматы, Саскачеван, Вайоминг, Норвегия.
Несмотря на все плюсы Техаса, тут тоже есть риски:
- Администрация Байдена предложила требовать от майнеров отчёты о транзакциях, как у брокеров.
- Энергосети в США нестабильны: в пиковые нагрузки зимой и летом они выходят из строя. В это время оператор ERCOT даже платит майнерам за отключение компьютеров.
Поэтому иностранным компаниям в Техасе нужны местные партнёры, которые помогут построить энергогенерирующие системы, считает Rest of World.
К концу июля 2021 года ни одна из китайских майнинговых ферм так и не подтвердила сделку с властями Техаса. Предприниматель Лин Чен общалась с мэрами разных городов, и все предлагали неподходящие условия. Правительство предлагает сделки на несколько лет и хочет получать процент от прибыли.
Майнеры надеются на стабильную финансовую и политическую систему США. Если Техас не выполнит свои обязательства, им придется снова собирать вещи и бежать из страны, пишет издание.
Если не знаешь, чего ждать от правительства, выход один — заработать так много денег, сколько можно.Забавно, что большинство любителей биткоина заявляют, что они вне политики. Но ничего не поделать — человеческий фактор.